21.6 Líffræðileg áhrif geislunar

Aukin notkun geislasamsæta hefur leitt til aukinna áhyggna af áhrifum þessara efna á líffræðileg kerfi (svo sem menn). Allar geislavirkar kjarnategundir gefa frá sér orkumiklar eindir eða rafsegulbylgjur. Þegar þessi geislun lendir á lifandi frumum getur hún valdið hitun, rofið efnatengi eða jónað sameindir. Alvarlegasti líffræðilegi skaðinn verður þegar þessi geislavirka losun sundrar eða jónar sameindir. Til dæmis hafa alfa- og beta-eindir sem losna við kjarnahvörf mun meiri orku en venjuleg efnatengi. Þegar þessar eindir lenda á og smjúga í gegnum efni mynda þær jónir og sameindabrot sem eru afar hvarfgjörn. Skaðinn sem þetta veldur lífsameindum í lifandi verum getur valdið alvarlegum truflunum á eðlilegum frumuferlum, reynt á viðgerðarkerfi lífverunnar og hugsanlega valdið veikindum eða jafnvel dauða (Mynd 21.30).

Mynd 21.30 Geislun getur skaðað líffræðileg kerfi með því að skemma DNA frumna. Ef þessi skaði er ekki lagfærður á réttan hátt geta frumurnar skipt sér stjórnlaust og valdið krabbameini.

Jónandi og ójónandi geislun

Líffræðileg áhrif geislunar

Geislun getur skaðað annaðhvort allan líkamann (líkamsskaði) eða egg og sæði (erfðaskemmdir). Áhrif hennar eru meira áberandi í frumum sem fjölga sér hratt, svo sem í slímhúð maga, hársekkjum, beinmerg og fósturvísum. Þess vegna finna sjúklingar sem gangast undir geislameðferð oft fyrir ógleði eða verður illt í maganum, missa hár, fá beinverki og svo framvegis, og þess vegna verður að gæta sérstakrar varúðar þegar geislameðferð er beitt á meðgöngu.

Ólíkar tegundir geislunar hafa mismunandi getu til að smjúga í gegnum efni (Mynd 21.31). Mjög þunn hindrun, eins og eitt eða tvö blöð af pappír, eða efsta lag húðfrumna, stöðvar yfirleitt alfaeindir. Vegna þessa eru uppsprettur alfaeinda yfirleitt ekki hættulegar ef þær eru utan líkamans, en eru nokkuð hættulegar ef þeirra er neytt eða þeim andað að sér (sjá kaflann Efnafræði í daglegu lífi um radongeislun). Betaeindir smjúga í gegnum hönd eða þunnt lag af efni eins og pappír eða við, en eru stöðvaðar af þunnu lagi af málmi. Gammageislun er mjög íferðarmikil og getur farið í gegnum þykkt lag af flestum efnum. Sum orkurík gammageislun getur farið í gegnum nokkurra feta steypulag. Ákveðin þétt frumefni með háa sætistölu (eins og blý) geta dregið verulega úr gammageislun með þynnra efni og eru notuð til hlífðar. Geta ýmiss konar losunar til að valda jónun er mjög mismunandi og sumar eindir hafa nánast enga tilhneigingu til að valda jónun. Alfaeindir hafa um það bil tvöfalt meiri jónunarmátt en hraðfara nifteindir, um 10 sinnum meiri en β-eindir og um 20 sinnum meiri en γ-geislar og röntgengeislar.

Mynd 21.31 Sýnd er geta mismunandi tegunda geislunar til að fara í gegnum efni. Frá minnstri til mestu íferðargetu eru þær alfa < beta < nifteind < gamma.

Efnafræði í daglegu lífi

Radongeislun

Fyrir marga er ein stærsta uppspretta geislunar frá radongasi (Rn-222). Radon-222 er α-geislari með helmingunartíma 3,82 daga. Það er ein af afurðum geislavirkrar hrörnunarraðar U-238 (Mynd 21.9), sem finnst í snefilmagni í jarðvegi og bergi. Radongasið sem myndast sleppur hægt úr jörðu og síast smám saman inn í heimili og aðrar byggingar fyrir ofan. Þar sem það er um það bil átta sinnum þéttara en loft, safnast radongas fyrir í kjöllurum og á neðri hæðum og dreifist hægt um byggingar (Mynd 21.32).

Mynd 21.32 Radon-222 síast inn í hús og aðrar byggingar úr bergi sem inniheldur úran-238, sem er radongeislari. Radonið kemur inn um sprungur í steyptum undirstöðum og kjallaragólfum, undirstöðum úr steini eða gljúpum gjallsteini og opum fyrir vatns- og gaslagnir.

Radon finnst í byggingum um allt land og magnið fer eftir búsetu. Meðalstyrkur radons inni á heimilum í Bandaríkjunum (1,25 pCi/L) er um þrisvar sinnum hærri en í andrúmslofti utandyra og um það bil eitt af hverjum sex húsum hefur svo hátt radongildi að mælt er með úrbótum til að draga úr radongildum. Radongeislun eykur hættu á krabbameini (sérstaklega lungnakrabbameini) og há radongildi geta verið jafn slæm fyrir heilsuna og að reykja karton af sígarettum á dag. Radon er helsta orsök lungnakrabbameins hjá þeim sem ekki reykja og önnur algengasta orsök lungnakrabbameins í heildina. Talið er að radongeislun valdi yfir 20.000 dauðsföllum í Bandaríkjunum á ári.

Það er mikill munur á umfangi líffræðilegra áhrifa ójónandi geislunar (e. nonionizing radiation) (til dæmis ljóss og örbylgjna) og jónandi geislunar (e. ionizing radiation), losunar sem er nógu orkurík til að slá rafeindir úr sameindum (til dæmis α- og β-eindir, γ-geislar, röntgengeislar og orkurík útfjólublá geislun) (Mynd 21.33).

Mynd 21.33 Lágtíðni, orkuminni rafsegulgeislun er ójónandi og hátíðni, orkumeiri rafsegulgeislun er jónandi.

Orka sem tekin er upp úr ójónandi geislun hraðar hreyfingu frumeinda og sameinda, sem jafngildir því að hita sýnið. Þrátt fyrir að líffræðileg kerfi séu viðkvæm fyrir varma (eins og við gætum vitað af því að snerta heita eldavél eða eyða degi á ströndinni í sólinni), þarf mikið magn af ójónandi geislun áður en hættulegum mörkum er náð. Jónandi geislun getur hins vegar valdið mun alvarlegri skaða með því að rjúfa efnatengi eða fjarlægja rafeindir í líffræðilegum sameindum, sem truflar byggingu þeirra og virkni. Skaðinn getur einnig orðið óbeint, með því að jóna fyrst H₂O (algengasta sameindin í lifandi verum), sem myndar H₂O⁺ jón sem hvarfast við vatn og myndar hýdróníumjón og hýdroxýlstakeind:

Þar sem hýdroxýlstakeindin hefur óparaða rafeind er hún mjög hvarfgjörn. (Þetta á við um öll efni með óparaðar rafeindir, þekkt sem stakeindir.) Þessi hýdroxýlstakeind getur hvarfast við alls kyns líffræðilegar sameindir (DNA, prótein, ensím o.s.frv.), valdið skemmdum á sameindunum og truflað lífeðlisfræðilega ferla. Dæmi um beinan og óbeinan skaða eru sýnd á Mynd 21.34.

Mynd 21.34 Jónandi geislun getur (a) beint skaðað lífsameind með því að jóna hana eða rjúfa efnatengi hennar, eða (b) myndað H₂O⁺ jón, sem hvarfast við H₂O og myndar hýdroxýlstakeind, sem aftur hvarfast við lífsameindina og veldur óbeinum skaða.

Mæling á geislunaráhrifum

Einingar fyrir geislunarmælingar

Tafla 21.6 tekur saman einingarnar sem notaðar eru til að mæla geislun.

Tafla 21.6
Einingar notaðar til að mæla geislun
Tilgangur mælingar	Eining	Mæld stærð	Lýsing
virkni uppsprettu	bekerel (Bq)	geislavirk hrörnun eða útblástur	magn sýnis sem verður fyrir 1 hrörnun/sekúndu
virkni uppsprettu	kúrí (Ci)	geislavirk hrörnun eða útblástur	magn sýnis sem verður fyrir 3,7 $\times$ 10¹⁰ hrörnunum/sekúndu
ítekinn skammtur	gray (Gy)	orka sem tekin er upp á hvert kg af vef	1 Gy = 1 J/kg vefjar
ítekinn skammtur	ítekinn geislaskammtur (rad)	orka sem tekin er upp á hvert kg af vef	1 rad = 0,01 J/kg vefjar
líffræðilega virkur skammtur	sívert (Sv)	vefjaskemmdir	Sv = RBE $\times$ Gy
líffræðilega virkur skammtur	röntgenígildi fyrir menn (rem)	vefjaskemmdir	Rem = RBE $\times$ rad

Dæmi 21.8

Magn geislunar

Kóbalt-60 (t_1/2 = 5,26 ár) er notað í krabbameinsmeðferð þar sem hægt er að beina γ-geislunum sem það gefur frá sér að litlum svæðum þar sem krabbameinið er staðsett. 5,00 g sýni af Co-60 er tiltækt fyrir krabbameinsmeðferð.

(a) Hver er virkni þess í Bq?

(b) Hver er virkni þess í Ci?

Lausn

Virknin er gefin með:

Activity = λ N = (\frac{ln 2}{t_{1 / 2}}) N = (\frac{ln 2}{5,26 y}) \times 5,00 g = 0,659 \frac{g}{y} of Co−60 that decay

Og til að breyta þessu í hrörnanir á sekúndu:

\begin{array}{l} 0,659 \frac{g}{y} \times \frac{1 y}{365 d} \times \frac{1 d}{24 h} \times \frac{1 h}{3600 s} \times \frac{1 mol}{59,9 g} \times \frac{6,02 \times 10^{23} atoms}{1 mol} \times \frac{1 decay}{1 atom} \\ = 2,10 \times 10^{14} \frac{decay}{s} \end{array}

(a) Þar sem 1 Bq = ${\frac{{\text{1 decay}}}{\text{s}},}$ er virknin í bekerel (Bq):

2,10 \times 10^{14} \frac{decay}{s} \times (\frac{1 Bq}{1 \frac{decay}{s}}) = 2,10 \times 10^{14} Bq

(b) Þar sem 1 Ci = ${\frac{{3,7\, \times \, {{10}}^{{11}}\, \text{decay}}}{\text{s}},}$ er virknin í kúrí (Ci):

2,10 \times 10^{14} \frac{decay}{s} \times (\frac{1 Ci}{\frac{3,7 \times 10^{11} decay}{s}}) = 5,7 \times 10^{2} Ci

Prófaðu þekkingu þína

Trítín er geislavirk samsæta vetnis (t_1/2 = 12,32 ár) sem hefur nokkur not, þar á meðal sjálfknúna lýsingu, þar sem rafeindir sem losna við geislavirka hrörnun trítíns fá fosfór til að ljóma. Kjarni þess inniheldur eina róteind og tvær nifteindir og atómmassi trítíns er 3,016 amu. Hver er virkni sýnis sem inniheldur 1,00 mg af trítíni (a) í Bq og (b) í Ci?

Nokkur mismunandi tæki eru notuð til að greina og mæla geislun, þar á meðal Geiger-teljarar, glitrandateljarar (scintillators) og geislaskammtamælar (Mynd 21.35). Sennilega þekktasta geislunarmælitækið, Geiger-teljarinn (e. geiger counter) (einnig kallaður Geiger-Müller-teljari), greinir og mælir geislun. Geislun veldur jónun á gasinu í Geiger-Müller-röri. Hraði jónunarinnar er í réttu hlutfalli við magn geislunar. Glitrandateljari (e. scintillation counter) inniheldur glitranda – efni sem gefur frá sér ljós (luminesces) þegar það örvast af jónandi geislun – og nema sem breytir ljósinu í rafmerki. Geislaskammtamælar (e. radiation dosimeters) mæla einnig jónandi geislun og eru oft notaðir til að ákvarða persónulega geislunaráhrif. Algengar gerðir eru rafrænir skammtamælar, filmuskammtamælar, hitaskinsmælar og kvarsþráðaskammtamælar.

Three photographs are shown and labeled “a,” “b” and “c.” Photo a shows a Geiger counter sitting on a table. It is made up of a metal box with a read-out screen and a wire leading away from the box connected to a sensor wand. Photograph b shows a collection of tall and short vertical tubes arranged in a grouping while photograph c shows a person’s hand holding a small machine with a digital readout while standing on the edge of a roadway. — Mynd 21.35 Tæki eins og (a) Geiger-teljarar, (b) glitrandateljarar og (c) skammtamælar má nota til að mæla geislun. (mynd c: breyting á verki eftir „osaMu“/Wikimedia commons)

Ýmsar einingar eru notaðar til að mæla mismunandi þætti geislunar (Mynd 21.36). SI-einingin fyrir hraða geislavirkrar hrörnunar er bekerel (Bq) (e. becquerel (bq)), þar sem 1 Bq = 1 sundrun á sekúndu. Kúrí (Ci) (e. curie (ci)) og millikúrí (mCi) (e. millicurie (mci)) eru mun stærri einingar og eru oft notaðar í læknisfræði (1 kúrí = 1 Ci = 3,7 $\times$ 10¹⁰ sundranir á sekúndu). SI-einingin til að mæla geislaskammt er gray (Gy), þar sem 1 Gy = 1 J af orku sem frásogast á hvert kílógramm af vef. Í læknisfræðilegum tilgangi er geislafrásogsskammtur (rad) (e. radiation absorbed dose (rad)) oftar notaður (1 rad = 0,01 Gy; 1 rad veldur frásogi 0,01 J/kg af vef). SI-einingin sem mælir vefjaskemmdir af völdum geislunar er sívert (Sv) (e. sievert (sv)). Hún tekur tillit til bæði orku og líffræðilegra áhrifa þeirrar tegundar geislunar sem um ræðir í geislaskammtinum. Röntgenígildi fyrir menn (rem) (e. roentgen equivalent for man (rem)) er einingin fyrir geislaskemmdir sem er oftast notuð í læknisfræði (100 rem = 1 Sv). Athugið að einingar fyrir vefjaskemmdir (rem eða Sv) innihalda orku geislaskammtsins (rad eða Gy) ásamt líffræðilegum þætti sem nefndur er RBE (fyrir hlutfallsleg líffræðileg virkni (e. relative biological effectiveness)) sem er nálgun á hlutfallslegum skaða sem geislunin veldur. Þetta er tengt með:

number of rems = RBE \times number of rads

þar sem RBE er um það bil 10 fyrir α-geislun, 2(+) fyrir róteindir og nifteindir, og 1 fyrir β- og γ-geislun.

Mynd 21.36 Mismunandi einingar eru notaðar til að mæla hraða losunar frá geislavirkum uppruna, orkuna sem frásogast frá upprunanum og hversu mikinn skaða frásogaða geislunin veldur.

Áhrif langtíma geislunarálags á mannslíkamann

Áhrif geislunar fara eftir gerð, orku og staðsetningu geislagjafans og lengd álagsins. Eins og sýnt er í Mynd 21.37 verður meðalmaður fyrir bakgrunnsgeislun, þar á meðal geimgeislum frá sólinni og radoni úr úrani í jörðu (sjá kaflann Efnafræði í daglegu lífi um radonálag); geislun frá læknisfræðilegri notkun, þar á meðal tölvusneiðmyndum, samsæturannsóknum, röntgengeislum og svo framvegis; og litlu magni geislunar frá annarri mannlegri starfsemi, svo sem flugferðum (sem verða fyrir auknum fjölda geimgeisla í efri lofthjúpnum), geislavirkni frá neysluvörum og ýmsum geislavirknikjörnum sem komast inn í líkama okkar þegar við öndum (til dæmis kolefni-14) eða í gegnum fæðukeðjuna (til dæmis kalíum-40, strontíum-90 og joð-131).

Mynd 21.37 Heildar geislunaráhrif á ári fyrir einstakling í Bandaríkjunum eru um 620 mrem. Mismunandi uppsprettur og hlutfallslegt magn þeirra er sýnt á þessu súluriti. (heimild: U.S. Nuclear Regulatory Commission)

Skammtíma, skyndilegur skammtur af mikilli geislun getur valdið margvíslegum heilsufarsáhrifum, allt frá breytingum á blóðefnafræði til dauða. Skammtímaáhrif af tugum rem af geislun munu líklega valda mjög áberandi einkennum eða veikindum; skammtur upp á um 500 rem er talinn hafa 50% líkur á að valda dauða fórnarlambsins innan 30 daga frá áhrifum. Áhrif geislavirkrar losunar hafa uppsafnandi áhrif á líkamann á ævi einstaklings, sem er önnur ástæða fyrir því að það er mikilvægt að forðast alla óþarfa geislun. Heilsufarsáhrif skammtíma geislunarálags eru sýnd í Tafla 21.7.

Tafla 21.7
Heilsufarsáhrif geislunar ¹
Álag (rem)	Heilsufarsáhrif	Tími að upphafi (án meðferðar)
5–10	breytingar á blóðefnafræði	—
50	ógleði	klukkustundir
55	þreyta	—
70	uppköst	—
75	hármissir	2–3 vikur
90	niðurgangur	—
100	blæðing	—
400	mögulegur dauði	innan 2 mánaða
1000	eyðilegging á þarmavegg	—
	innvortis blæðing	—
	dauði	1–2 vikur
2000	skaði á miðtaugakerfi	—
	meðvitundarleysi;	mínútur
	dauði	klukkustundir til dagar

Það er ómögulegt að forðast alla útsetningu fyrir jónandi geislun. Við verðum stöðugt fyrir bakgrunnsgeislun frá ýmsum náttúrulegum uppsprettum, þar á meðal geimgeislum, bergi, læknisfræðilegum aðgerðum, neysluvörum og jafnvel okkar eigin frumeindum. Við getum lágmarkað útsetningu okkar með því að stöðva eða verjast geisluninni, færa okkur lengra frá uppsprettunni og takmarka útsetningartímann.

Neðanmálsgreinar

Heimild: Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna ↩

Námsmarkmið